Быть долгожителем и оставаться бодрым и здоровым – мечта любого человека. Наши предки на протяжении не одной сотни лет искали эликсир молодости и долголетия. Рецепта так и не нашли, но средняя продолжительность жизни человека все-таки увеличилась. Если в каменном веке homo sapiens жил в среднем 20 лет, а во времена Римской империи продолжительность жизни исчислялась 35 годами, то сейчас она достигает 70-75 лет. Женщины, правда, по не до конца понятным причинам в среднем живут дольше мужчин, но долгожители (а особенно те, кому за 100) встречаются среди сильной половины человечества не менее часто. Долгожители, между прочим, понятие вполне определенное, это не просто старики. Существуют четкие возрастные границы (хотя в разных странах они различны), перешагнув которые пожилой человек превращается в долгожителя. Во многих государствах эта цифра – 80 лет, в США – 85, а в России долгожителем принято считать человека, достигшего 90-летнего рубежа.

В Японии побит очередной рекорд количества долгожителей в стране. Число японцев, переступивших столетний возраст, достигло почти 37 тысяч. За минувший год столетний юбилей отпраздновало на четыре тысячи человек больше, чем в прошлом году.

По сообщению ВВС, японское министерство здравоохранения опубликовало эти данные накануне Дня уважения к пожилым людям, отмечаемого 15 сентября. Каждый из 20 тысяч японцев, который отпразднует в этом году столетний юбилей, получит письмо от премьер-министра и памятный серебряный кубок.

С каждым годом японцы живут дольше. Рост количества долгожителей наблюдался на протяжении последних 40 лет, однако за последнее десятилетие он еще более ускорился.

При этом женщин, достигших столетнего возрастного рубежа, в Японии - подавляющее большинство (86%). К примеру, Мацу Ямасаки в возрасте 103 лет до сих пор работает в семейной зеленной лавке в Токио, живет одна и увлекается головоломками для тренировки ума.

Геронтологи объясняют склонность японцев к долгожительству сочетанием целого ряда факторов, в том числе здоровым питанием, прекрасным здравоохранением и хорошим отношением к старикам со стороны общества.

Как считают в министерстве, японские долгожители никогда не вели более активную жизнь, чем сейчас. Для пожилых людей в стране существуют многочисленные спортивные секции боевых искусств и танцев.

В последние годы среди японцев старшего возраста большой популярностью пользуются не только боевые искусства и танцы, но и горные лыжи.

Долгожительство японцев связано не только с активным образом жизни, но и с питанием. Традиционные блюда японской кухни - рыба и морепродукты. Как заявляют медики, люди, питающиеся морской пищей, отличаются завидным здоровьем, долголетием и практически не болеют.

Золотое правило японцев - овощи каждый день. При этом самыми полезными считаются овощи ярко-зеленой или ярко-оранжевой окраски - салат, шпинат, морковь. Принимать пищу рекомендуется часто, но небольшими порциями.

По словам самого старого японца 112-летнего Томодзи Танабе, проживающего в Мияцзаки, важным фактором долголетия является полный отказ от курения и алкоголя.

Старше Танабе - только житель Колумбии - 127-летний крестьянин Серрано Аренкас. В семье долгожителя - 24 ребенка, самый младший сын появился на свет, когда отцу было 70 лет. Причины своего долголетия Серрано Аренкас объясняет просто: "Надо верить в Бога и не думать о плохом".

"Заповедники" долгожителей есть и в России. Так, в деревне Ахматовка, которая вот уже 360 лет находится на дальней окраине Пензенской губернии, проживают сразу по несколько долгожителей в семье.

Главным источником долгих лет жизни здесь считают знаменитые ахматовские родники. Согласно данным специалистов Верхневолжского бассейнового управления, вода из подземного озера выходит на поверхность через пласт диатомита, образованный чешуйками древних водорослей.

По словам местных жителей, трубы отопления у них никогда не забиваются. То же самое происходит и с организмом: кровеносные сосуды тоже не забиваются. Поэтому здоровье местных жителей сохраняется на долгие годы.